昭和３３年南海高野線の急行・特急用として製造されました。高野山への急勾配を登り、河内平野を110km/hで走行するという高性能を誇りました。

現在大井川鐵道では、２両編成（21001+21002）（21003+21004）が２本、活躍しています。